陵容在宮中少了很多對手，為討好皇帝使盡渾身解數，導致皇帝縱欲過度高燒不退。太后知曉后大怒，但聽說當天正好是甄嬛的生日，便知此事與陵容無關，寬恕了她,但還是嫌安嬪、祺嬪妖媚，不許二人侍疾。皇后宮中，陵容主動請罪，皇后好言安慰，祺嬪卻不依不饒，皇后看出二人有嫌隙。果郡王入宮侍疾，發現皇帝病中呼喚甄嬛昵稱“嬛嬛”，深受觸動，惶恐不安。皇后發覺陵容已不似從前那么容易掌控，竭力用祺嬪制衡陵容。允禮、甄嬛二人攜手北游，于山中撞見一遭毒蛇咬傷中毒的男子；甄嬛機智救助了該男子，通過男子的言語及手部特征等斷定此人擅長拉弓射箭，應該是準噶爾人。男子仰慕甄嬛的聰明伶俐，對其印象深刻。剪秋無意中撞見齊妃偷偷來景仁宮探望三阿哥，并對兒子的前途野心勃勃，三阿哥也表示要努力當上皇帝，尊額娘為太后。皇后多年來一直用墮胎等手段殘害皇嗣，并大力栽培弘時，就是為了日后成為唯一的皇太后，大權獨攬。皇后得知后，決定將齊妃除掉。皇帝病愈后對后宮舊人失去了興致，前往圓明園閑逛時，偶遇百駿園馴馬女葉瀾依，其桀驁不馴的獨特氣質，馬上的颯爽英姿，像極了當年的華妃，皇帝被深深吸引，封其為答應，遷入宮中居住。葉瀾依昔日身患重病，多虧果郡王相助才得活命，雖無法侍奉在側卻一直有愛慕之意，聽說被皇帝看中，自然是五雷轟頂。