小梳子帶米河逃出了閣樓，米河臨走帶了一本"狀元策"。二人在河邊看到了明燈法師的身影，小梳子說(shuō)這個(gè)和尚怪怪的，嘴里念叨著"赤地千里"。 盧焯上任伊始，微服調(diào)查秤砣的來(lái)歷。秤店店主見(jiàn)盧焯拿著官秤秤砣，懷疑必是偷竊的，立即報(bào)官。盧焯被抓進(jìn)錢(qián)塘縣衙大牢。　　再說(shuō)混跡于漕幫的王鳳林主動(dòng)來(lái)找許三金，讓許三金替他當(dāng)采購(gòu)木料的采辦。為展示自己的絕技，許三金當(dāng)下去金鋪偷手鐲。店小二及時(shí)發(fā)覺(jué)，錯(cuò)把路過(guò)的米河當(dāng)賊抓起來(lái)扭送衙門(mén)。 在獄中靜讀《狀元策》的米河顯得與眾不同，立即引來(lái)關(guān)注的目光。被關(guān)在一起的是當(dāng)?shù)乜辜Z的農(nóng)戶(hù)，聽(tīng)說(shuō)米河是京城高官的公子，莊戶(hù)王虎林向米河介紹杭州知府孫敬山收糧的手腕：秤大、斛大、腳大。正當(dāng)米河打算問(wèn)個(gè)究竟時(shí)，小梳子將米河保釋出去。 同牢的還有一人，他就是浙江巡撫盧焯，他對(duì)這位白面書(shū)生留下了深刻的印象。 杭州知府孫敬山得知巡撫被抓，匆匆趕到獄中釋放盧焯，不停地向撫臺(tái)大人請(qǐng)罪。盧焯冷冷地告訴孫敬山，他要抓的是在秤店門(mén)口背后施黑手的人，孫敬山心中頓感寒意。 孫敬山對(duì)盧焯的上任坐立不安，連夜趕到錢(qián)塘縣衙找知縣王干炬，要求盡快核實(shí)存糧上報(bào)朝廷。王干炬提出倉(cāng)中差額是孫敬山借走的，讓孫敬山十分惱火。他見(jiàn)王干炬死死堅(jiān)持，改口說(shuō)他今晚就是來(lái)還糧食的。但他警告王干炬：盧焯官?gòu)?fù)原職，肯定會(huì)來(lái)錢(qián)塘縣檢查庫(kù)存的，到時(shí)候不得向盧焯反映他借糧的事情。王干炬見(jiàn)糧食已運(yùn)回，便連連點(diǎn)頭稱(chēng)是。 王鳳林硬要為米河出獄接風(fēng)，原來(lái)米河是他保釋出來(lái)的。在小梳子堅(jiān)持下，米河上酒樓赴宴。席間王鳳林轉(zhuǎn)彎抹角地打聽(tīng)米汝成的情況，以便獲得漕運(yùn)方面的便利。米河在酒樓又看到了法師的身影，神情頓時(shí)恍惚起來(lái)。王鳳林以為米河是個(gè)瘋子，后悔白花一頓酒席錢(qián)。 米河拿著明燈法師留下的佛珠，只身離開(kāi)酒樓追趕出去，終于見(jiàn)到了神秘的明燈法師。米河要求法師解釋"赤地千里"的意思，法師說(shuō)如果沒(méi)人相信天下大旱，人們就不會(huì)找到解決的辦法，他送米河一只空缽飄然而去。