原來四公子的住處是一個反清革命黨人出入頻繁的小旅館。潘天賜得知后決定，給兒子下猛藥、出狠招。馮師爺覺得，潘天賜一旦出手，后果不堪設想，便將這事透給了潘老夫人。老夫人慌了，求老爺放過兒子。潘天賜讓李三帶路，找到了那家小旅店。他命令四公子回家，并發出了最后通牒。誰知，四公子不承認柳葉生的孩子是他的，潘天賜一怒之下扇了兒子一個耳光。離開旅店的時候，潘天賜發現兒子的枕下有一本反清檄文抄本《大道》，心生一計，便隨手塞進了袖管。潘天賜回家后讓馮師爺抄錄了《金剛經》。又找來李三，讓他再去一趟四公子所在的小旅店，替他秘密辦件事。馮師爺向江寧府告了密。四公子被江寧府衙的捕頭以亂黨罪名抓走。四公子被抓引得潘太太和柳葉的極度緊張，潘太太又哭又鬧責怪老爺陷害兒子，威脅要上吊。只有潘天賜心里明白他使得是“借勢教子”之計。潘天賜去了大獄，看望兒子。四公子表態：“父親若能救兒出獄，孩兒一定回家好好過日子。”潘天賜見到江寧知府焦湛之，問兒何罪？焦知府令屬下送來罪證抄本《大道》。潘天賜翻看時，用染上了油墨的手指悄悄一摁，將封面“大道”變成了“太道”。而中間內容卻是由馮師爺手抄的《金剛經》。焦只得放了四公子。回到了潘府，四公子只好俯首貼耳，好好地和柳葉過日子。董二見事起又打潘府的主意，不料最后仍是無顏而回。四公子與柳葉仍心存芥蒂。事情敗露，馮師爺逃出潘家。