多寶與爾豪等考生，齊集御前侍衛考核校場，經歷多次淘汰，多寶晉身最后比試，由官拜一品的領侍衛大臣布齊監考。多寶在擂臺上表現極佳，卻最終仍被指未能及時完成指定的項目。布齊完成考核后，向玄燁匯報情況，表示自己遵照其所愿，分別收錄了滿人及漢人的考生。玄燁的皇貴妃曼筠忙于刺繡，以討皇上的歡心，恭親王五福晉建澄求見，希望精通音律的她可以傳授自己彈奏馬頭琴的技巧，表示打算在恭親王歸來時演奏一曲。 曼筠為方便建澄，著她把琴留低，以便日后再學；惠妃為玄燁表演劍舞，獲得他的贊賞，她透露曼筠近日為忙于為玄燁完成一幅刺繡，使玄燁好奇前往。玄燁在曼筠門外聽見馬頭琴的琴聲，氣得進內斥責她東施效顰后離開，曼筠感莫名奇妙。曼筠向表妹桂倫傾訴此事。桂倫不明建澄何以得悉曼筠精通馬頭琴，她遂透露此琴乃惠妃轉贈，桂倫立刻看穿個中因由。孝莊到來與眾人品嘗“鳳梨果”貢品，并以果品的好壞作一番比喻。孝莊獨自召見曼筠，向她解釋馬頭琴的禁忌，并認為以其品性德行，他日定可母儀天下。 桂倫向丈夫訴說曼筠受惠妃誣陷一事，早跟曼筠外家有來往的福全細聽卻反應冷淡，桂倫坦言雖然與近年從關外搬至京城才與表姐熟絡，但絕對不會袖手旁觀，福全即提醒愛妻別插手后宮是非，以免惹禍上身。福全再次揭發滿漢冤情，并向玄燁告御狀，使他決定委以重任，讓福全到揚州徹查事件的來龍去脈。誰知，當再次傳圣旨時，玄燁竟派福全前往修葺皇陵，桂倫對于孝莊早前阻止她們帶寶泰見家人，是次又從中作梗阻止福全肩負重任，感奇怪。 多寶與好友重演擂臺比試，并證實以燒香的計時方式，或被人動了手腳。爾豪獲取錄為御前侍衛，快將接受訓練，故意到“常滿樓”設宴慶功，與多寶再起沖突。多寶重遇福全并即興前往喝酒，多寶盡訴在考核場所遇到的不公平，福全則透露多年來被一女子箝制，但與多寶一樣，絕對不會屈服，二人整晚玩個不亦樂乎。桂倫表哥哈善也是一品侍衛，福全故意支開愛妻，向哈善了解懷疑考核場收生作弊一事，又暗示如果布齊與事件有關，或會有助哈善上位。福全把查出的線索告知多寶，使他對福全的身分感興趣。多寶與雙喜設局，了解考生之一穆峰的背景。