成都。為保四川不失，圣旨突下：命駱秉章為四川總督，仍以欽差大臣節制川陜滇黔四省軍務。漢人升任總督，是清朝開國以來破天荒的事，傳旨的高公公對駱秉章大加恭賀，捎帶著也問起了離京已有一年多的惠王爺。駱秉章告訴高公公，王爺剛剛入川，正要去拜見他，離京后怕惹是非，惠王爺一路誰也不見。此次駱秉章以新任四川總督身份來官驛求見，王爺便不好再推了。說到將要犯川的石達開，打仗出身的王爺為駱秉章略支一招：蜀中地勢奇特，只需在富井、榮井、犍樂一線布下重兵，再令云南綠營協同。石達開一旦入川，不求決戰，一味往西猛打，令石達開被迫與大渡河為伴，王爺曾執掌兵部，稍加點撥，駱秉章即受益匪淺。駱秉章勸王爺留在成都，王爺搖頭：本王不求安逸，既然朝廷讓我“入川督辦鹽務，”怎敢抗命，執意要到富井去。為了讓下屬有所準備，王爺給了駱秉章兩月期限。梅家。柳師爺一路顛沛終于從云南回來，他總算找到了那個做頭領的同窗，并已談妥，由梅家先付義軍三萬兩銀子作軍餉，一旦義軍攻進富井，到時自然會保梅家鹽井無憂。風聲越來越緊，為保住祖上傳下的家業和新開出來的那些鹽井，梅貞卿來不及細想，惟有“蝕財免災”了。于是讓柳師爺悄悄帶著銀票，與兩個靠得住的家丁趕緊再去云南一趟，等待是漫長的，富井即將生變，一到入夜，家家早早關門上板，三家寨夜以繼日地修建中，秦日朗終日在外奔忙顧不了家。秦玉麟心里只有梅靜，大事不理，小事不睬。捉襟見肘之際，以往從不到秦家來的侄子秦子光卻幾乎每天都來，在危難時刻幫了秦家大忙。秦日朗在眾多侄兒中最看重這個秦子光。一日深夜回府，見秦子光依然獨自于天井守候，便問他：從前你是請都請不來的，為何突然改了主意。