呂興臣來(lái)了，許司令表?yè)P(yáng)了他，并介紹給沈西蒙，要求沈把八連的事跡創(chuàng)作成一臺(tái)話劇。沈西蒙要求去八連體驗(yàn)生活。許司令對(duì)這事很重視，親自送沈西蒙去八連。許和沈打賭，輸了把心愛的獵槍送給他。《霓紅燈下的哨兵》就這樣寫了出來(lái)，反映還不錯(cuò)。但許司令不喜歡逃兵那場(chǎng)戲，要沈西蒙改掉，沈堅(jiān)持不改，戲就擱置下來(lái)了。沈西蒙去見總理時(shí)，把自己和許司令對(duì)戲的分歧說(shuō)了，總理打算調(diào)戲進(jìn)京演出，讓大家評(píng)判。許司令聽說(shuō)總理要看這戲，盡管逃兵的戲沒改掉，還是同意進(jìn)京演出。毛主席觀后對(duì)《霓紅燈下的哨兵》大加贊賞，寫了著名的《八連頌》。總理請(qǐng)?jiān)S司令喝酒，肯定了他抓文藝的功勞。許對(duì)總理的酒量很是吃驚，總理告誡他： “喝酒要量力而行，不可強(qiáng)人所難”。許司令把獵槍送給沈西蒙，他是個(gè)言而有信的人。北京要調(diào)沈西蒙走，許想方設(shè)法留下他。軍隊(duì)離不開訓(xùn)練，許司令要求敦化若按南京軍區(qū)的敵情和地形來(lái)研究布置作戰(zhàn)訓(xùn)練方案。