李蓮英怒不可遏，命太監打死春兒，大不了他再跟慈禧去領罪償命。未料，現場的太監都不動，有的說他欠春兒的錢，有的說他欠春兒的情，反正是誰也不動手。李蓮英鬧了個灰頭土臉。張夫人不想慈禧再為后黨那些人背黑鍋，決定將真相告訴慈禧。慈禧原本就深覺怪異，以楊喜楨的性格，不可能不告而別。張夫人的話，證實了她內心的猜測。慈禧大怒，責問榮祿是否殺了楊喜楨，榮祿只好坦承，但他試圖以舊情打動慈禧，說他是因為忠心護主才不得已謀殺楊喜楨。慈禧追問根由，榮祿只好捏造，楊喜楨蠱惑光緒，帝黨打算謀殺慈禧。慈禧萬萬不能相信光緒會這樣對她，警告榮祿不許挑撥離間。榮祿知道這是他權力富貴能否保住的關鍵點，故賭咒發誓、聲淚俱下，鬧得慈禧半信半疑。慈禧遵守諾言，退居頤和園，湯姆、岡圭與許多記者都來采訪這件大事。在慈禧赴園途中，岡圭發現一個可疑的身影，直覺促使他追蹤觀察。原來那是視死如歸的順桂。此時，光緒正在召見康有為，康有為談到變法內容與步驟，光緒有些猶疑，因為很大一部份他估計慈禧不可能同意。康有為說，果真如此，就兵圍頤和園，軟禁慈禧。光緒大怒，說康有為陷他于不義，康有為則說不義的人是慈禧，并將楊喜楨被謀殺之事告訴光緒。楊喜楨已死，是康有為有所風聞，便上梁家做客，果見各種蛛絲馬跡，才組合出這個分析。光緒驚詫傷心，立召文秀詢問。順桂攔住慈禧鸞轎，堅稱有要事上奏，慈禧閱折，見竟是痛罵她的話，慈禧大怒欲抓順桂。