狄公計劃著突襲北溝大倉，抓捕林陽。他略一沉吟，命令張環李朗立即調集揚州水營的所有快船和欽差衛隊前往碼頭。事不宜遲，就在今夜。張環李朗率衛士襲破大倉。據俘虜彭秋交代，衛隊發起攻擊之前，他看到林陽正在大倉之中。狄公和曾泰大喜，命令衛士們按彭秋描述的林陽的形貌特征——中等身材，大眼睛，面色黝黑，一部絡腮胡須——仔細搜索，一定要找到此人。倉房中，狄公和曾泰四下觀察著。突然衛士來報，在大倉中救出了寧氏和山陽縣令魯吉英。寧氏終于見到狄公，她雙手掩面泣不成聲。魯吉英則顫顫巍巍地從懷中掏出那張揉皺的信紙，雙手呈上。狄公接過，飛快地打開定睛看去，他驚聲叫道：這，這是元芳的筆跡！兩行熱淚滾過魯吉英的面頰，他哽咽著輕聲道：閣老。元芳……元芳他已經……遇難了……曾泰、狄春一聲驚叫：什么！狄公只覺腦中嗡的一聲巨響，頓時頭暈目眩，身體搖晃起來，但是他沒有倒下。魯吉英和寧氏把一路上的事情原原本本地細述給狄公，說到動情處不由得淚流滿面。狄公深吸一口氣，強壓悲痛，平靜了一下心情。他問到了李翰的那封密信。魯吉英說，這封密信他和元芳都曾看過，上面記載了邗溝覆船前后，揚州官吏的受賄情況；令人痛心的是，這份名單竟牽涉了揚州刺史府半數以上的官員，狄公不由得一驚。他頓時明白了，這正是歹人們處心積慮謀害李翰大人的原因；同時他也感到了自己肩上擔子的分量。軍頭沈韜派衛士嚴守各個汊口，張環則率人將大倉搜了個遍，終于找到了五六個面色黝黑，絡腮胡須之人；然而經彭秋和大倉的守衛辨認，林陽卻不在這中間。狄公和曾泰感到非常奇怪，林陽竟然無緣無故不見了蹤跡，難道此人會水遁不成。狄公略一沉吟，笑著點了點頭道：突襲大倉沒有抓到林陽，卻救出了魯吉英和李夫人，這也算是意外的收獲。他長嘆一聲道：得知魯縣令和李夫人得救，九泉之下的元芳也會感到欣慰了。說著，他的眼圈紅了。