狄公、曾泰從山陽趕回揚州，封可言接著。狄公忙問起李元芳的消息。他沒有到揚州，連半點兒消息都沒有。狄公神色凝重，不無憂慮。曾泰勸道：說不定元芳在途中發現了什么，追查去了。以前元芳不也經常如此嗎？狄公勉強點了點頭：“也許吧……?！蓖ㄟ^幾日的調查，案情的幾個要點已經明確。次日清晨，狄公到碼頭面見揚州及漕衙眾官，宣旨完畢后，他公開表示了對邗溝覆船案的懷疑，并透露他已經知道有人在邗溝覆船后盜撈官鹽。這番巧詐立刻起到了敲山震虎的作用。狄公認為只有查出官鹽的藏匿地點和林陽的真實身份，案情才能取得重大突破，這兩點，待狄春回來后便會有些眉目。他決定先將李翰的死因查明。這時，封可言來報，說已經查到鴻通柜坊的所在。狄公打扮成商賈來到鴻通柜坊。他帶著在李翰死亡現場發現的白銀憑信，柜坊的周掌柜一見憑信大吃一驚，急忙派出管事前去密報主人，軍頭肖豹隨后跟上。柜坊中，狄公對掌柜再三磨問，周掌柜只咬死了是李翰親自前來存銀，還說李翰留下了親筆簽名。不一會，掌柜按照狄公的要求兌付了十萬兩白銀。終于將狄公打發了出去，他長長地出了一口氣。狄公回到行轅，肖豹報說自己跟蹤管事，發現管事進了城南的穎王府，過了約摸一刻才出來，回到了柜坊。狄公點頭道：管事肯定是帶回了主人的口信，掌柜這才將現銀兌給了我?？磥?，鴻通柜坊之主竟是穎王。曾泰問穎王是什么來歷，狄公說：穎王名叫元齊，在平定徐敬業叛亂時出力頗多，很得皇帝喜愛。真想不到，他竟然經營起如此龐大的柜坊。狄公思索著與周掌柜交談之時發現的幾個疑點。他由此斷定，鴻通柜坊必然與揚州官場有著千絲萬縷的聯系，且掌握著一些關于李翰之死的內情。曾泰問是什么，狄公道：“現在還不好說呀。”