紛淋的雨雪中，孫少平穿著單薄的衣服躲在學校的角落，等打飯的同學都離開后，他才偷偷地取自己的黑面饃；飯缽被刮得刺耳的響，卻也只能喝兌著水的菜湯。盡管好朋友田潤生主動幫助他，可是強烈的自尊心使得少平不愿讓任何人知道他是這個樣子的。但只有在一個人面前他不懼怕，那就是和他同病相憐的同班女同學郝紅梅身強力壯、辦事伶俐的孫少安為了給牛治病，正和寒風冷夜抗爭著，為了給隊里省錢，他都不舍得在外面住店；努力的人自有天助，讓他碰上了打鐵師傅在鐵匠鋪免費寄宿一宿。潤生的姐姐潤葉待少平如親弟弟般，熱情地把少平請到自己家里，讓少平吃了上高中以來的第一頓飽飯，而且還遇到了古靈精怪的田曉霞。最讓少平感動的是告別時，潤葉留給少平的錢和糧票；最重要的是，潤葉讓少平捎句話給他哥少安。老漢孫玉厚做了一輩子的規矩人，卻讓自己的女婿毀了孫家人的名聲，沒想到弟弟孫玉亭和村支書聯合起來勸他到批斗會上發言，狗急跳墻的孫玉厚卻拎起剛倒進開水的暖瓶就往嘴里灌……少安走到村口才聞聽家里突有變故。原來姐夫王滿銀在集市倒騰老鼠藥被抓，連同父親也被抓去一起勞動改造。姐姐蘭花早已在家哭成個淚人，不知如何是好。恰好正在焦急時刻，少安和少平前后腳回到了家，兄弟二人商量著把事情妥妥安排好。