由于未能通過民主評議，羅漢生顯然不適宜在峽口繼續(xù)擔(dān)任領(lǐng)導(dǎo)崗位了，賀書記只好“揮淚斬馬謖”，準(zhǔn)備將他調(diào)到身邊好好調(diào)教一下，但羅漢生不甘心自己的抱負(fù)付之東流，他主動要求到省里的另一貧困地區(qū)－－峽西市任職，意圖在基層為農(nóng)業(yè)問題摸索經(jīng)驗。輿論壓力之下，孔平衡被迫辭去水庫后壩招標(biāo)委員會主任的職務(wù)，主動要求到興隆鄉(xiāng)扶貧。羅漢生走了，胡志東終于松了一口氣，他以五十萬的代價從馬明妻子徐秀芳處探聽到了水庫標(biāo)底。在峽西市，羅漢生經(jīng)過兩年多臥薪嘗膽、艱苦不懈的努力，初步改變了峽西貧困的面貌，他本人也變得更加沉穩(wěn)內(nèi)斂了，對發(fā)展農(nóng)村經(jīng)濟的認(rèn)識也更加深入了。假期，亮亮的老師、蔣長林的女兒蔣葦帶著亮亮來峽西探望羅漢生，羅漢生冷峻的外表下奔騰著的赤子之心深深地打動了她。亮亮在山上玩耍時摔傷了，蔣葦毫不猶豫地為亮亮輸血，羅漢生感動之余對她產(chǎn)生了另外一種感情。