1982年4月17日，李準基出生在韓國南部的釜山昌原。小時候的李準基活潑好動，好奇心旺盛。李準基在上學時就開始學習跆拳道，在青少年時期曾作為釜山跆拳道代表參賽。 ?在昌原半松(pansong)中學畢業后，李準基來到了慶一高等學校念高中并成為學校廣播部和舞蹈團體中心中的一員。 ?

　　高二的李準基和同學在一次偶然的機會里去看了話劇哈姆雷特，萌生了做演員的夢想，直到高三李準基決定到首爾報考藝術學校去實現演員夢想，但是遭到父親的反對。李準基帶著在食堂打工半年多籌到的30萬韓元（約人民幣2400多元），來到首爾。因為父親沒有資助過一分錢，他一邊學習一邊工作，李準基曾經在酒吧做過服務生，做過洗車員，臺球室服務員，廚房打雜，每天打工10個小時，有一次被炒了魷魚，他在街上彷徨了10天，一年多都不敢給家里打電話。 ?

　　2002年，李準基考進了首爾藝術大學電影系，一邊打工，一邊試鏡，曾經落選超過200次。為拍攝電影《王的男人》， 李準基歷經三次試鏡，最終打敗1000多位候選人而獲得演出機會，影片上映后創造了全新的票房記錄，觀影人數超過一千萬，最終達到一千兩百多萬，成為了韓國電影史上（以當時時間截止）觀影人數最多的韓國本土影片。

　　2005年12月14日，韓劇《my girl》于SBS電視臺播出。12月29日，電影《王的男人》上映 。李準基在《王的男人》中飾演孔吉。李準基搭配李多海、李東旭等人主演的電視劇《My girl》，在劇中李準基飾演一名花花公子，并成為同時段收視率排行榜冠軍。從2005年12月18日到2006年1月15日為止，李準基一直都是韓門戶網站檢索率的冠軍。

　　2006年3月23日下午一點，韓國總統盧武鉉通過韓國5大門戶網站參加《與國民的網絡對話》節目。電影《王的男人》男主角李準基作為韓國電影人代表，與盧武鉉見面，并討論關于電影界配額制度的問題。 ?

　　2006年3月30日《王的男人》韓國觀影人次突破1230萬，最終達到1230萬2831人，成為韓國影史票房第一位，刷新了韓影新的記錄。在被稱為“韓國奧斯卡”的2006年第42屆百想藝術大賞里，李準基拿下了新人男演員獎與Instyle最佳服裝男藝人獎，并在第27屆青龍電影節、第10屆上海國際電影節獲得人氣獎 ?，第27屆HIFF夏威夷國際電影節斬獲新星獎，又在韓國歷史最悠久的第43屆韓國電影大鐘獎上獲得了新人男演員獎、國內人氣獎、海外人氣獎三項大獎。他于電影《飛吧，爸爸》一片中飾演會功夫的高中生。 ?

　　2007年接拍了MBC人氣水木劇《狗和狼的時間》。此劇也為李準基贏得了2007MBC演技大賞的優秀男演員獎、第3屆首爾國際電視節最佳人氣男演員獎。9月1日，韓國總統盧武鉉在上午觀看了李準基參演的另一部以韓國光州運動為主題的電影《華麗的休假》。9月14日李準基正式成立日本粉絲俱樂部，10月，李準基以千萬身價簽約香港英皇娛樂集團有限公司。 ?

　　2008年，李準基主演了SBS水木劇《一枝梅》，成為SBS電視臺08年收視第一的迷你劇集，大結局收視率更是高達31.4%，憑借此劇李準基獲得了了2008SBS演技大賞最優秀男演員獎、最佳人氣、十大明星三項大獎。 ?

　　2009年下半年李準基選擇了《Hero》作為他的回歸之作，本劇已被日本以高價引進。9月26日 在臺北國際會議中心舉行最后一場亞洲巡回演唱會“魅漾臺北巡回演唱會”（李準基自費）。10月22日，在韓國青州，新劇《HERO》的首次公開拍攝，韓國女子組合KARA以及來自各地的粉絲群眾演員四百人共同參與了此次拍攝。 ?

　　2010年2月，與新成立的公司JG COMPANY INC簽約。6月17日，文藝兵李準基作為特邀主持參與了國防電視臺KFN“美好的文化”寧越篇的拍攝，被稱為軍隊版的《兩天一夜》。6月18日 晚上，李準基參加了國軍電臺在首爾中區首爾廣場舉辦的“夢想演唱會”。

　　2011年1月11日，李準基公司官網正式開通，公司twitter也同步開通。5月 李準基參與錄制的韓語教材《 你好，韓國語》 在中國出版發行。6月7日， 李準基寫真集0'boy發行。

　　2012年2月16日，李準基結束兩年兵役，簽約新東家，與IMX公司簽訂所屬協議。

　　2012年3月15日，新專輯成了Oricon Daily單曲第一名，16日 新專輯《Deucer》發行。22日，日本橫濱舉行新專輯《Deucer》發布會，31日，東方衛視跨年晚會演唱中文版《Together》和《Born Again》。 ?

　　2012年8月，退伍后的李準基接拍了魔幻史劇《阿娘使道傳》作為他退伍后的首部回歸作品，并憑此劇獲得了第8屆首爾國際電視節(SDA)韓流電視劇最佳男演員。

　　2013年，李準基在MBC水木劇《Two Weeks》中首次挑戰父親形象 ?，并獲得“2013 APAN STAR AWARDS”大田戲劇節最佳男演員大獎。1月29日，新專輯《CBC》韓國、日本同步發行，12月10日，迷你新專輯My Dear發布。12月31日，參加湖南衛視跨年晚會。 ?

　　2014年1月4日，舉行北京演唱會。1月11日，舉行上海演唱會。2月15日，舉行廣州演唱會。2月14日上午，李準基從韓國仁川機場出發，前往廣州舉辦粉絲見面會。 ?

　　2014年3月2日，李準基在與前經紀公司IMX的合約到期后，和新經紀公司Namoo Actors簽約。 ?同年6月25日，主演電視劇《朝鮮神槍手》在韓國KBS電視臺首播，在水木劇收視大戰中奪下同期收視率首位，并在9月落幕。 ?同年12月31日，在KBS演技大賞上憑借《朝鮮神槍手》獲得中篇電視劇部門男子優秀演技獎，并和南相美獲得最佳情侶獎。 ?

　　2014年12月11日接拍首部中國影片《西西里艷陽下》并在北京首次亮相宣布新片啟動。 ?

　　2015年3月《西西里艷陽下》殺青。李準基在《西西里艷陽下》飾演至死不渝守護心愛女人的樸俊浩，是一個極其純真的純愛角色。電影以中國上海和意大利西西里為背景講述主人公跨越國境的愛情，李準基拍攝了將近兩個半月時間。李準基表示，“這真是一段幸福的記憶”，發表了電影殺青感想。 ?

　　2015年4月，李準基接受了MBC七月的水木劇《夜行書生》男主人公金成烈的演出邀請。在以朝鮮時代為背景的本部作品中，飾演具有感官美的書生金成烈。 ?同年10月前往南非投入《生化危機6》的拍攝，同米·拉喬沃維奇合作。 ?

　　2016年，主演電視劇《步步驚心：麗》，飾演四皇子王昭，日后的高麗第四代國王光宗。 ?