葉璇小學(xué)就讀于原杭州朝暉四小小學(xué)（現(xiàn)為杭州市現(xiàn)代實(shí)驗(yàn)小學(xué)） ?。葉璇9歲時(shí)父母離異，10歲隨父親移民美國，并由爺爺奶奶陪同前往。13歲時(shí)，葉璇的爺爺奶奶由于不適應(yīng)國外的生活回到了中國，此時(shí)的葉璇向父親提出獨(dú)立居住 ?。葉璇中學(xué)就讀于美國紐約市的一所公立中學(xué)—約翰·杜威高中（John Dewey High School），在校時(shí)，葉璇主修生物和化學(xué)，1995年，葉璇獲邀參加美國太陽升夏令營(yíng)（Camp Rising Sun，CRS）；1998年，她參與導(dǎo)師研究的《電磁場(chǎng)和植物的關(guān)系》（Mung Beans and Magnetic Field）項(xiàng)目，由此獲得英特爾國際科學(xué)與工程大獎(jiǎng)賽植物學(xué)學(xué)科一等獎(jiǎng)，獎(jiǎng)品包括一等獎(jiǎng)證書和三千美金 ?。高中畢業(yè)時(shí)她被韋爾斯利大學(xué)“政治科學(xué)”專業(yè)錄取 ? ?。

　　1999年，葉璇代表美國紐約前往香港參加第11屆國際華裔小姐競(jìng)選，并于同年2月14日成功摘得賽事冠軍及最具古典美態(tài)獎(jiǎng)。賽事結(jié)束后，葉璇返回美國繼續(xù)大學(xué)學(xué)習(xí)，在此期間，國際華裔小姐競(jìng)選的主辦單位TVB向她拋出了橄欖枝，邀請(qǐng)她加入TVB從事演藝類工作 ?，葉璇在完成大學(xué)一年級(jí)的課程后肄業(yè)，于1999年下半年回到香港與TVB簽約，正式進(jìn)入演藝行業(yè)。

　　TVB時(shí)期（1999年—2006年）

　　1999年，葉璇由邵逸夫欽點(diǎn)與無線電視臺(tái)簽約，正式進(jìn)入演藝行業(yè) ?。該年葉璇拍攝了第一部電視劇《封神榜之愛子情深VS忠義乾坤》。

　　2000年，葉璇出演電視劇《廟街媽兄弟》和《美麗人生》。同年，葉璇還主演了央視與TVB合拍的電視劇《一網(wǎng)情深》 ?。

　　2002年，葉璇在《再生緣》中飾演了靈氣逼人的古代才女“孟麗君”。同年9月，葉璇參演的TVB的臺(tái)慶劇《流金歲月》也在香港開始播出。同年12月，根據(jù)武俠作家梁羽生同名小說改編的電視劇《云海玉弓緣》在香港首播，葉璇飾演倔強(qiáng)深情的妖女“厲勝男” ?。

　　2003年10月，與鄭少秋、葉童合作的電視劇《非常外父》在香港播出，同時(shí)，電視劇《沖上云霄》作為TVB該年的臺(tái)慶劇也于10月27日在香港播出，葉璇在劇中飾演香港華人第一女機(jī)師“童希欣” ?。

　　2004年，葉璇接拍了由王晶監(jiān)制的、中港臺(tái)合拍古裝武俠劇《天下第一》，該劇于2005年播出，在武漢電視臺(tái)播出時(shí)，平均收視高達(dá)八個(gè)百分點(diǎn)以上，江西電視臺(tái)一開播就從一般的五個(gè)百分點(diǎn)躍升到九個(gè)百分點(diǎn)。 ?

　　2005年2月14日，根據(jù)《西廂記》改編的古裝劇集《西廂奇緣》在香港首播，葉璇飾演崔鶯鶯。同年4月葉璇由陳道明推薦客串出演紅色經(jīng)典劇《沙家浜》，在片中飾演日本女特務(wù)“陳麗麗”。11月28日，葉璇在TVB的最后一部古裝劇《本草藥王》在香港播出，葉璇飾演精通醫(yī)術(shù)的藥仙“冬青”。 ?

　　寰亞時(shí)期（2006年—2011年）

　　2006年，葉璇與TVB的合約到期后，加盟了香港寰亞電影公司，成為寰亞旗下的紅館經(jīng)理人公司的合約演員，開始從事電影拍攝的工作。在寰亞的六年間，葉璇參與拍攝出演的電影多達(dá)二十部。

　　2006年2月，葉璇憑借電視劇《情陷夜中環(huán)》中“沈思晨”這個(gè)角色獲得新城勁爆電視“飛躍女演員”獎(jiǎng)。同年，葉璇憑借其電影處女作《情義我心知》入圍第25屆香港電影金像獎(jiǎng)“最佳新演員”獎(jiǎng)項(xiàng)，她在片中飾演“阿綠”。 ?

　　2006年至2008年，在這三年間，葉璇參與拍攝了《至尊無賴》、《戲王之王》等多部電影，同時(shí)，她還參加到一些與表演相關(guān)的理論學(xué)習(xí)課程中。2007年在驚辣片《異?！分校~璇扮演精神分裂癥患者，演出了四五種分裂性格。2008年在麥兆輝、莊文強(qiáng)編劇執(zhí)導(dǎo)的警匪電影《大搜查》中，葉璇首次以孕婦形象出鏡扮演一位兒子被匪徒綁架的黑幫大嫂。 ?

　　2009年5月，葉璇參演的杜氏電影《復(fù)仇》入圍第62屆戛納電影節(jié)主競(jìng)賽單元，葉璇隨導(dǎo)演杜琪峰等主創(chuàng)赴法國參加戛納電影節(jié)影展，影展活動(dòng)中葉璇排隊(duì)看足了17部電影而推掉了不少訪問。 ?5月27日，葉璇首次擔(dān)正主演的電影《頭七》在香港上映，葉璇在片中同時(shí)飾演為死去丈夫守候的賢妻良母，和與悍匪勾結(jié)行兇的風(fēng)塵女子。 ?同年9月，由杜琪峰監(jiān)制的電影《意外》入圍第66屆威尼斯國際電影節(jié)主競(jìng)賽單元， 葉璇隨導(dǎo)演鄭保瑞等主創(chuàng)赴意大利出席威尼斯國際電影節(jié)影展活動(dòng)，這是一部籌備、拍攝及后期制作長(zhǎng)達(dá)三年之久的電影，葉璇飾演高能智犯團(tuán)隊(duì)中的一名癡情女殺手。 ?2010年4月18日，葉璇憑借《意外》這部作品斬獲第29屆香港電影金像獎(jiǎng)“最佳女配角”的獎(jiǎng)項(xiàng)。 ?

　　2010年參演了文雋、葉偉民執(zhí)導(dǎo)的傳記電影《李小龍我的兄弟》，這是紀(jì)念李小龍誕辰七十周年的一部致敬電影，葉璇在影片中跨齡出演對(duì)李小龍一生有著重要影響的八姑李合銀。 ?5月13日，由彭浩翔執(zhí)導(dǎo)的恐怖電影《維多利亞一號(hào)》在香港公映，葉璇在片中扮演一位被變態(tài)殺手蓄意謀殺的孕婦，為了這個(gè)角色，葉璇的頭需要被吸塵器的的真空袋套住，然后開著吸塵器演出窒息死亡的狀態(tài)，葉璇透露拍攝的過程中真的嘗到死亡感覺，這個(gè)鏡頭長(zhǎng)達(dá)一分半鐘，并且反復(fù)拍了好多條。 ?同年，葉璇零片酬出演新人導(dǎo)演朱佳夢(mèng)電影短片《人有三急》，其后憑借此片獲得第三屆新人電影節(jié)“最佳女主角”獎(jiǎng)和2010年度國際青年錄像節(jié)“優(yōu)秀演員”獎(jiǎng)。 ?

　　2011年3月24日，電影《出軌的女人》在香港首映，葉璇首次挑戰(zhàn)出演女同性戀的角色，單戀自己的閨蜜兼上司。該片在香港取得不俗票房，上映三天，票房已突破百萬。6月15日韓三平、黃建新執(zhí)導(dǎo)的建黨90周年獻(xiàn)禮電影《建黨偉業(yè)》在全國公映，葉璇飾演13名建黨成員之一陳公博的夫人李勵(lì)莊，為了能夠更好的了解李勵(lì)莊，葉璇事前查閱了許多關(guān)于辛亥革命后到中國共產(chǎn)黨成立這段歷史的資料和電影，還閱讀關(guān)于李勵(lì)莊丈夫陳公博的書籍。 ?2011年8月19日，葉璇主演的電視劇《國色天香》也在浙江衛(wèi)視“中國藍(lán)劇場(chǎng)”開始播出，在劇中，葉璇分飾蘇紅玉和蘇雨寧兩個(gè)角色，為了拍這部電視劇，曾經(jīng)把自己的眼睛哭到麥粒腫。 ?

　　博海時(shí)期（2011年—現(xiàn)今）

　　2011年初，葉璇在北京成立了“葉璇工作室”，7月出任浙江東陽博海影視有限公司董事長(zhǎng)，并以制片人的身份簽約強(qiáng)視傳媒并擔(dān)任強(qiáng)視傳媒的董事。 ?8月24日，電視劇《第九個(gè)寡婦》在北京舉行了開機(jī)啟動(dòng)儀式，并于9月9日在浙江橫店影視城正式開機(jī)。該劇作為葉璇首部擔(dān)當(dāng)出品人、制片人兼主演的電視作品，改編于當(dāng)代著名旅美作家嚴(yán)歌苓的同名小說，葉璇在劇中她飾演的是傳奇寡婦“王葡萄”，為了更好的詮釋好這個(gè)角色，除提前幾個(gè)月翻閱歷史資料，葉璇還親赴河南焦作農(nóng)村體驗(yàn)了兩個(gè)月農(nóng)村生活，與村民們同吃同住。 ?然而由于現(xiàn)有的電視劇審查制度的限制，電視劇《第九個(gè)寡婦》只能作為對(duì)原著的局部展示。2012年10月22日，該劇在江蘇城市頻道首播，以平均8點(diǎn)的收視率穩(wěn)居第一，成為江蘇臺(tái)城市頻道首個(gè)破8點(diǎn)的年代劇。 ?2013年6月24日，該劇在浙江衛(wèi)視“中國藍(lán)劇場(chǎng)”全國衛(wèi)視首播，播出的版本為衛(wèi)視刪減版26集。

　　2012年6月22日由杜琪峰監(jiān)制的電影《車手》在內(nèi)地、香港同步上映，該片是導(dǎo)演鄭保瑞首次轉(zhuǎn)型拍攝的一部賽車影片，葉璇飾演即將退休的警察盧峰的妻子“詠”。 ?

　　2013年2月12日，葉璇出品、制片、主演的電視劇《雅典娜女神》（又名《青春烈火》在上海電視劇頻道首播，并于2014年2月20日獲得“中國電視劇上海排行榜頒獎(jiǎng)禮暨2014電視劇制播年會(huì)”上海電視劇頻道收視第一名。 ?2013年4月2日，杜琪峰執(zhí)導(dǎo)的第一部?jī)?nèi)地公安緝毒題材的電影《毒戰(zhàn)》全國公映，葉璇在影片中飾演一名販毒集團(tuán)的成員“薩婆”。 11月7日，電視劇《生死兄弟之鋼魂》（原名：《鋼魂》）在新疆衛(wèi)視黃金檔首播，葉璇在劇中飾演鋼鐵廠總工程師“大島漱”，其一生歷經(jīng)磨難，角色年齡跨度近四十余年。 ?

　　2014年1月8日，葉璇首次跨界主演的話劇《如此長(zhǎng)江》在香港文化中心大劇院首演，她演繹一代女政治家“宋美齡”。5月29日，電影《竊聽風(fēng)云3》在內(nèi)地公映，葉璇飾演陸氏家族大家長(zhǎng)陸瀚濤的女兒 “陸永瑜”，并入圍第21屆香港電影評(píng)論學(xué)會(huì)大獎(jiǎng)最佳女演員獎(jiǎng)項(xiàng)。 ?

　　2015年7月4日，軍旅劇《馬上天下》登陸東方衛(wèi)視、云南衛(wèi)視黃金檔播出，葉璇在劇中飾演政委“袁春梅”，需要從少女演至兩鬢斑白，年齡跨度很大。 ?

　　2016年3月，近代革命劇《映山紅》播出，葉璇飾演鄉(xiāng)野丫頭“陳滿金” ?。6月，葉璇在歷史抗戰(zhàn)劇《東方戰(zhàn)場(chǎng)》飾演日本間諜川島芳子 ?。7月，葉璇客串電視劇《謎砂》播出 ?。9月，主演的電視劇《樓外樓》開機(jī) ?。

　　2011年4月7日，浙江東陽博海影視有限公司成立，葉璇擔(dān)任董事長(zhǎng)。12月底，葉璇出資1000萬元購買強(qiáng)視傳媒（廣東強(qiáng)視影業(yè)傳媒有限公司）股份，持有158.08萬股，并成為公司董事。 2014年6月12日，道博股份成功收購強(qiáng)視傳媒100%股權(quán)，葉璇持有2.63%股權(quán)，并選擇套現(xiàn)。 ? ?