周華健出生于香港西營盤周記米店。1966年，進(jìn)入香港魯班小學(xué)就讀。1973年，進(jìn)入香港新法書院就讀。1974年，他在收到三哥送的一把吉他后，開始學(xué)習(xí)吉他彈奏 ?。

　　1978年，周華健中學(xué)畢業(yè)后參加了升學(xué)考試，但是沒有考上，于是他決定重考；同年，他與好友組成了“Dusty”樂團(tuán)，并參加了香港無線電視臺(tái)組織的第二屆“業(yè)余歌唱天才比賽”。他所在的樂團(tuán)憑借參賽歌曲《Wonderful World》獲得民歌、流行曲合唱組冠軍，并且獲得獎(jiǎng)金4000港幣的獎(jiǎng)金以及為期半年的免費(fèi)歌唱訓(xùn)練 ?。

　　1979年，周華健赴臺(tái)灣求學(xué)；同年，在參加了大學(xué)聯(lián)考以后，進(jìn)入僑大先修班。1981年，周華健考上臺(tái)灣大學(xué)數(shù)學(xué)系。1982年，周華健在學(xué)長的引薦下到士林民歌西餐廳唱歌 ?。

　　1984年，發(fā)行個(gè)人第一首創(chuàng)作單曲《誰曾說過》，這首歌曲收錄在他與林良樂、錢榫鑫以及臺(tái)風(fēng)合唱團(tuán)共同推出的音樂合輯《名歌三人行》中；同年，在張?zhí)蕴园l(fā)行的專輯《抱著你的感覺》中參與演唱歌曲《夢21》。

　　1985年，加入心聲唱片公司，并推出首張個(gè)人專輯《最后圓舞曲》，但因唱片公司在專輯發(fā)行前倒閉，因此該專輯未正式發(fā)行 ?；同年，開始擔(dān)任音樂制作助理，并為潘越云創(chuàng)造歌曲《眼眶之中》 ?。

　　1986年，在李宗盛的介紹下，周華健進(jìn)入滾石唱片公司擔(dān)任制作助理 ?，并為張?zhí)蕴詣?chuàng)作了兩首情歌《怕》和《來世情》；同年，在齊豫的引薦之下，周華健認(rèn)識(shí)了制作人陳揚(yáng)，并開始演唱廣告歌曲 ?。

　　1987年，參演個(gè)人首部電影《桂花巷》 ?；7月，發(fā)行加入滾石后的第一張專輯《心的方向》，并參與了其中9首歌曲的創(chuàng)作；該專輯發(fā)行后在臺(tái)灣地區(qū)的銷量達(dá)到20萬張 ?，而專輯同名主打歌《心的方向》也奠定了他在音樂上的基調(diào) ?。1988年8月，發(fā)行國語專輯《我是真的付出我的愛》，并為專輯創(chuàng)作了抒情歌曲《搖籃曲》以及《擺渡人的歌》 ?；9月，發(fā)行個(gè)人首張英文專輯《Sad Without You》；同年與張艾嘉、梁家輝、李宗盛等共同出演劇情片《春秋茶室》。

　　1989年，發(fā)行國語專輯《期待更多付出更多》，收錄了情歌《沒有永久的愛情》、單元?jiǎng)　度腋！返闹黝}曲《家和我一起成長》等10首歌曲；同年，發(fā)行個(gè)人首張概念專輯《最真的夢》，該專輯發(fā)行后獲得馬來西亞金唱片獎(jiǎng)，而他個(gè)人作曲的歌曲《這城市有愛》則獲得第二屆臺(tái)灣金曲獎(jiǎng)最佳年度歌曲獎(jiǎng) ?。

　　1990年，獲得第一屆臺(tái)灣金曲獎(jiǎng)最佳國語歌曲男演唱人獎(jiǎng)提名；同年，發(fā)行國語專輯《不愿一個(gè)人》，并為專輯創(chuàng)作了家庭式情歌《不愿一個(gè)人》以及關(guān)于青春期的歌曲《親親我的寶貝》 ?。

　　1991年2月，發(fā)行英文專輯《Blue Bird 青鳥》；11月，發(fā)國語專輯《讓我歡喜讓我憂》，并為專輯創(chuàng)作了《璀璨》、《兩種》等4首歌曲；該專輯發(fā)行后年度銷量超過200萬張，而專輯同名主打歌《讓我歡喜讓我憂》不僅在華語地區(qū)獲得關(guān)注，還奠定了他在華語樂壇的地位 ?。

　　1992年，成立擺渡人音樂工作室；同年，獲得第三屆臺(tái)灣金曲獎(jiǎng)最佳國語歌曲男演唱人獎(jiǎng)提名 ?；5月，制作并發(fā)行了英文專輯《I Remember》，該專輯發(fā)行后創(chuàng)下英文專輯在臺(tái)灣地區(qū)的銷量紀(jì)錄 ?。

　　1993年，憑借專輯《讓我歡喜讓我憂》獲得第四屆臺(tái)灣金曲獎(jiǎng)年度最佳國語歌曲演唱人獎(jiǎng) ?；4月20日，發(fā)行國語專輯《花心》；該專輯發(fā)行后年度銷量超過400萬張 ?，而專輯同名主打歌《花心》則在光華文化中心與中廣電合辦的“十年來十大海外金曲頒獎(jiǎng)禮”中獲得十年來十大海外金曲獎(jiǎng)；7月，在臺(tái)北國父紀(jì)念館舉行“今夜陽光燦爛亞洲巡回演唱會(huì)” ?；此外，他還在香港伊麗莎白體育館舉辦“今夜陽光燦爛”演唱會(huì)，這也是他首度在香港舉行個(gè)人演唱會(huì) ?；同年，獲得臺(tái)灣金曲龍虎榜最佳男歌手獎(jiǎng)以及叱咤樂壇流行榜叱咤過江龍銀獎(jiǎng) ?。

　　1994年1月，發(fā)行演唱會(huì)專輯《今夜陽光燦爛》，并獲得《壹周刊》全年最佳中文現(xiàn)場音樂會(huì)唱片獎(jiǎng)；6月，發(fā)行國語專輯《風(fēng)雨無阻》，并為專輯創(chuàng)作了《難兄難弟》、《刀劍如夢》等歌曲，而專輯同名主打歌《風(fēng)雨無阻》則獲得華語音樂榜中榜ChannelV中文Top20榜中榜歌曲獎(jiǎng) ?；9月，參演喜劇片《等愛的女人》 ?；同年，赴香港發(fā)展演藝事業(yè) ?，并于9月底在香港紅勘體育館舉辦三場個(gè)人演唱會(huì)；10月，發(fā)行個(gè)人首張粵語專輯《有弦相聚》，專輯中的歌曲《昨晚你已嫁給誰》獲得十大勁歌金曲獎(jiǎng)以及十大中文金曲獎(jiǎng)最佳原創(chuàng)歌曲獎(jiǎng) ?；11月，在新加坡舉行亞洲巡回演唱會(huì)；同年，獲得十大勁歌金曲獎(jiǎng)新一代杰出表現(xiàn)獎(jiǎng)金獎(jiǎng)以及第五屆臺(tái)灣金曲獎(jiǎng)最佳國語歌曲男演唱人獎(jiǎng)提名 ?。

　　1995年1月，發(fā)行國語專輯《我愿意去等》，其中由周華健作詞、作曲的歌曲《你喜歡的會(huì)有幾個(gè)》獲得華語音樂榜中榜ChannelV中文Top20榜中榜歌曲獎(jiǎng) ?；5月，發(fā)行粵語專輯《弦途有你》，主打歌《濃情化不開》獲得第三屆金心情歌頒獎(jiǎng)禮金心情歌金獎(jiǎng)、十大中文金曲獎(jiǎng)最佳原創(chuàng)歌曲獎(jiǎng) ?；同年，他除了為古裝劇《武當(dāng)張三豐》創(chuàng)作主題曲《風(fēng)笑癡》外，還為武俠劇《神雕俠侶》創(chuàng)作主題曲《神話情話》，并在臺(tái)北、彰化、高雄等地舉辦“天下有情人”演唱會(huì)；7月，發(fā)行國語專輯《愛相隨》，并為專輯創(chuàng)作情歌《天下有情人》 ?；該專輯獲得新加坡金曲獎(jiǎng)SPVA年度最暢銷男歌手專輯獎(jiǎng)，而專輯同名主打歌則獲得華語音樂榜中榜ChannelV中文Top20榜中榜歌曲獎(jiǎng) ?；同年，獲得十大勁歌金曲獎(jiǎng)最受歡迎創(chuàng)作歌手金獎(jiǎng)以及叱咤樂壇流行榜叱咤樂壇唱作人獎(jiǎng) ?。

　　1996年，在新西蘭、澳洲、美國等國家舉行“滾石弦全周華健巡回演唱會(huì)” ?；1月，參演動(dòng)作喜劇片《紅番區(qū)》 ?；2月，發(fā)行國語專輯《愛的光》，并為專輯創(chuàng)作了《我試著假裝》、《女人的名字》等情歌 ?；6月，發(fā)行專輯《弦猶在耳》，其中主打歌《昨晚你已嫁給誰》由周華健個(gè)人譜曲；7月，發(fā)行國語專輯《小天堂》 ?；該專輯走夏日玩樂曲風(fēng)的路線，并在馬來西亞RIM暢銷排行榜上蟬聯(lián)10周冠軍 ?。

　　1997年2月6日，參演的喜歡片《97家有喜事》上映；4月，發(fā)行國語專輯《朋友》，專輯同名主打歌獲得醉心龍虎榜十大金曲獎(jiǎng)以及華語音樂榜中榜Channel[V]中文Top20榜中榜歌曲獎(jiǎng) ?；同年，為動(dòng)作片《我是誰》制作電影音樂 ?；10月，發(fā)行粵語專輯《世界由你我開始》，并為專輯創(chuàng)作了《有過去的人》、《今夜無所不能》等作品。

　　1998年，成立擺渡人錄音室 ?；同年，他為刑偵警匪劇《平安事務(wù)所》創(chuàng)作并演唱主題曲；8月，發(fā)行國語專輯《有故事的人》，并參與其中7首歌曲的創(chuàng)作 ?；該專輯的同名主打歌獲得華語音樂榜中榜Channel[V]中文Top20榜中榜歌曲獎(jiǎng)，而他與李宗盛、品冠共同作曲的歌曲《最近比較煩》則獲得十大勁歌金曲最受歡迎國語歌曲銅獎(jiǎng) ?。1999年3月，發(fā)行英文專輯《My Oh My 至愛吾愛》 ?；5月，獲得第1屆CTV-MTV音樂盛典臺(tái)灣地區(qū)最佳男歌手獎(jiǎng) ?；同年，發(fā)行專輯《Now》，并身兼專輯的創(chuàng)作人、制作人和演唱者三重身份 ?。

　　2000年，在美國拉斯維加斯舉行“The Mirage Hotel”演唱會(huì)。2001年，發(fā)行國語專輯《忘憂草》；該專輯由周華健與李宗盛共同擔(dān)任制作人，并融合了民謠、搖滾等多種音樂風(fēng)格，其中主打歌《有沒有一首歌會(huì)讓你想起我》獲得第二屆音樂風(fēng)云榜頒獎(jiǎng)盛典年度十大杰出金曲獎(jiǎng)以及國語力頒獎(jiǎng)禮國語力歌曲獎(jiǎng) ?。2002年，發(fā)行精選專輯《遇見華健的感動(dòng)》；同年，與李創(chuàng)銳、鄭智允、洪賜健共同出演勵(lì)志片《跑吧孩子》；3月，獲得第2屆音樂風(fēng)云榜頒獎(jiǎng)盛典年度卓越表現(xiàn)獎(jiǎng) ?；6月，獲得第1屆中國唱片金碟獎(jiǎng)最受歡迎港臺(tái)男歌手獎(jiǎng) ?。

　　2003年，在科幻劇《第八號(hào)當(dāng)鋪》中飾演擁有財(cái)富和法力的當(dāng)鋪前任老板 ?；7月30日，發(fā)行國語專輯《一起吃苦的幸福》，其中主打歌曲《在云端》由周華健個(gè)人作曲 ?；9月19日，在北京首都體育館舉行演唱會(huì)，并演唱了《讓我歡喜讓我憂》、《明天我要嫁給你》等代表作 ?；9月10日，舉行“臺(tái)北聽健月光中秋演唱會(huì)” ?；10月，發(fā)行精選專輯《KEEP WAKIN 1987-2002周而復(fù)始》 ?；同年，獲得第4屆中國金唱片獎(jiǎng)引進(jìn)版類男藝人獎(jiǎng) ?。

　　2004年3月，獲得第11屆中國歌曲排行榜華語樂壇特別貢獻(xiàn)獎(jiǎng) ?；10月，在南京五臺(tái)山體育館舉行個(gè)人演唱會(huì) ?。2005年，發(fā)行精選專輯《男人三十》；同年，獲得新加坡金曲獎(jiǎng)流行樂壇杰出歌手獎(jiǎng) ?。

　　2006年3月，在北京首都體育館舉辦紀(jì)念從藝20年的演唱會(huì) ?；3月25，發(fā)行國語專輯《雨人》 ?，專輯曲風(fēng)走淡雅清新的路線 ?；該專輯發(fā)行首周在亞洲的預(yù)購量超過80萬張 ?，其中同名主打歌獲得星光大典中國音樂聯(lián)播榜十大金曲獎(jiǎng) ?；5月20日，在上海舉辦“華健20周年演唱會(huì)” ?；9月2日至3日，在臺(tái)灣舉行“華健20周年演唱會(huì)” ?。

　　2007年，參與創(chuàng)作歌曲《我是明星》 ?。2008年，為劇情片《欣月童話》創(chuàng)作主題曲《圓一個(gè)夢》 ?；4月，創(chuàng)作并演唱歌曲《圣火傳奇》 ?；7月，與羅大佑、李宗盛、張震岳共同組成縱貫線樂團(tuán)；9月20日，在上海舉行“屋頂演唱會(huì)” ?；11月，在在南京五臺(tái)山體育場舉行“華健和我南京演唱會(huì)”，并演唱了專為歌迷創(chuàng)作的歌曲《你們》 ?。

　　2009年1月26日，在央視春晚，縱貫線樂團(tuán)表演歌曲串燒。這也是周華健第一次亮相中央電視臺(tái)春節(jié)聯(lián)歡晚會(huì)。 ?

　　2009年3月7日起，與縱貫線樂團(tuán)的其他成員一起舉行超過50場的巡回演唱會(huì)，并打破華人樂團(tuán)巡回演唱會(huì)的場次紀(jì)錄 ?；9月，所在的縱貫線樂團(tuán)發(fā)行首張EP《北上列車》，其中收錄了由周華健作詞、作曲的歌曲《親愛的》 ?；同年，為丁當(dāng)?shù)膶］嫛兑关垺穭?chuàng)作歌曲《突然想愛你》；該曲由周華健與丁當(dāng)合唱，并被選為偶像劇 《下一站，幸福》的片尾曲 ?。

　　2010年1月30日，縱貫線樂團(tuán)正式解散 ?；2月，入圍中國原創(chuàng)音樂流行榜最高音樂成就獎(jiǎng) ?；6月，演唱山水實(shí)景演出《印象大紅袍》的主題曲《紅》 ?；9月11日，在武漢體育中心體育館舉行“周華健花的拼圖”演唱會(huì)，并在現(xiàn)場翻唱了《天涯歌女》、《新不了情》等歌曲 ?。

　　2011年5月，推出專輯《花旦》；這張專輯融合了京劇與流行樂曲風(fēng)，而周華健也在專輯中首度嘗試京劇唱腔 ?；該專輯發(fā)行首周獲得臺(tái)灣玫瑰大眾銷售榜冠軍 ?；6月，在臺(tái)北小巨蛋舉行“花旦周華健演唱會(huì)“ ?。2012年1月，擔(dān)任古裝劇《精忠岳飛》的音樂總監(jiān) ?，并與唐季禮共同創(chuàng)作該劇的主題曲《瀟瀟雨未歇》 ?；11月，與張震岳共同為動(dòng)作片《十二生肖》創(chuàng)作主題曲《妙手空空》 ?。

　　2013年8月，為3D動(dòng)畫電影《昆塔傳奇》創(chuàng)作插曲《不可能是不可能的事》，并與蘇慧倫共同演唱這首歌曲 ?；12月6日，推出以古典俠義為主題的專輯《江湖》，并參與了專輯所有歌曲的作曲以及編曲 ?；整張專輯的音樂風(fēng)格融合了搖滾、京劇和民謠等多種音樂元素 ?。

　　2014年2月11日，在悉尼舉行“周華健世界巡回演唱會(huì)” ?；7月，憑借專輯《江湖》獲得第25屆臺(tái)灣金曲獎(jiǎng)最佳國語專輯獎(jiǎng)提名 ?。2015年1月，在臺(tái)北小巨蛋舉行“今天唱什么”演唱會(huì)，并在演唱會(huì)現(xiàn)場用四種不同的語言演唱了四首歌曲 ?；4月，在北京工人體育場舉行“今天唱什么”演唱會(huì)；演唱會(huì)上，他不僅演唱了編成爵士曲風(fēng)的《心的方向》、《其實(shí)不想走》等歌曲，還在演唱會(huì)上展現(xiàn)了百老匯式的歌舞表演 ?。2016年4月25日，在廣州國際體育演藝中心舉行“今天唱什么”演唱會(huì) ?。周華健于2016年9月3日重返北京，在首都體育館舉辦的《今天唱什么》北京演唱會(huì)已完美落幕 ?。