周杰祖籍山東，在西安長大，上海學習，北京工作。后來隨父母去往西安，并長期居住在這里。四歲左右隨二奶奶開始了人生的第一次旅行，到了上海。于十幾年后，考上了上海戲劇學院表演系，從此開始了自己的求學生涯。大學四年畢業在即，專業成績優秀的周杰被分配到國家話劇院（原中央實驗話劇院）。 ?

　　1992年在關錦鵬導演，張曼玉、梁家輝、秦漢等主演的電影《阮玲玉》中飾演劉瓊。

　　1997年周杰被瓊瑤選中主演電視劇《還珠格格》飾演正直又癡情的福爾康，1998年4月28日播出，平均收視率超過47%，轟動業界。同年《還珠格格2》開機拍攝，1999年4月21日《還珠格格2》播出，收視率最高點突破65%，打破了第一部創造的收視紀錄。之后湖南衛視和各地面電視臺不斷重播，截至2014年已重播達15次之多，收視率居所有頻道同時段第一。 ?

　　1999年主演東方明珠投拍的《少年包青天》飾演男主角包拯，2000年該劇首播一舉獲得當年“全國電視劇收視冠軍”，2005年《少年包青天》在江蘇衛視第四輪播出，創收視率第一的好成績，2006年7月《少年包青天》在杭州電視劇收視率排名第一。 ?

　　2006年主演電影《第三種溫暖》一個因為一夜情而麻煩不斷的白領郭寧。同年，成立北京杰出之作影視文化發展有限公司。 ?

　　2007年接拍《陽光普照大地》飾演云錦織造工人鄒狄克，該劇描寫了從20世紀70年代至21世紀，云錦織造工人從風華正茂到歷盡滄桑，又經歷了愛情的考驗。在沈陽地區播出時成為收視冠軍。 ?

　　2008年參演反特懸疑劇《秘密列車》，繼《梅花檔案》后再度飾演男一號龍飛。8月，電視劇《夜幕下的哈爾濱》舉行新聞發布會，周杰飾演日本人玉旨一郎。11月，周杰憑借該劇獲得第3屆中國（浙江）電視觀眾節“觀眾最喜愛的十大電視明星”。 ?

　　2010年主演民國翻拍劇《新京城四少》，飾演深沉大少古人杰。同年在電影《建黨偉業》出演李漢俊一角。 ?

　　2011年成立周杰工作室及上海神馬匯投資有限公司。 ?

　　2015年主演懸疑電影《零點殺機》，出演律師陳永強。 ?