栓子跟到娘家，把紅薯偷偷還給了娘，滿倉從栓子口中知道了端午的來歷。為了不讓弟弟挨餓，穗兒偷偷拿了一個紅薯給新四，可新四為了不讓漢平娶穗兒，竟把它給了漢平。漢川娘找來說理，娘狠狠地責罰了新四，并向漢川娘承諾絕對不會悔婚。生計艱難，娘根本無力收養端午，端午認為是娘逼死了自己的母親，和娘發生激烈爭吵。栓子趕到娘家準備把端午帶走，善良的娘把僅有的紅薯拿給栓子和端午，栓子卻冷言拒絕。正在這時，財主孟氏到娘家逼租，看到娘有糧食打發?“叫花子”卻不給自己交租，與娘發生爭執。當晚孟氏家中遭到?“土匪”打劫，所囤的麥子被搶劫一空。靈芝到娘家向滿倉求救。滿倉懷疑搶劫糧食的是那伙逃難的人，這話提醒了孟氏。有人偷偷將一袋麥子扔進娘的院子里。娘聞聲追出，發現居然是栓子，原來真的是栓子一伙搶了孟家的糧食。娘勸栓子把糧食還給孟家，栓子卻徑自離開。娘找到栓子娘和端午，看見一直倔強跪在母親墳前哭的端午，娘決定收留他。孟氏懷疑家中被搶一事和娘有關，晚上悄悄來查看，恰好發現娘家院子里的麥子。孟氏大為光火，說娘私通土匪，發誓要報復。滿倉得知此事，誤會是栓子栽贓，和栓子打了起來，娘卻依然維護栓子，叫滿倉送走栓子去躲避風頭。靈芝相信娘是被冤枉的，她要娘把那袋麥子藏起來，這樣就無憑無據了。而娘堅持要退還糧食給孟氏，靈芝在情急之下告訴娘：孟氏已經去找她那替日本人做事的哥哥孟金斗了。娘這才意識到事態的嚴重。