秦日朗是西秦人氏。中秋在即，秦日朗與劉管家商議，將秦家“西秦貨棧”改為“西秦商號(hào)”，再就是借眾西秦商人到秦家賞月之機(jī)，倡議整修西秦會(huì)館。劉管家說(shuō)：老爺四十九歲生日眼看就到，該好好慶賀一番。秦日朗擔(dān)心風(fēng)光太過(guò)，有些猶豫。劉管家又搬出“男做虧，女做滿”之說(shuō)，秦日朗于是又無(wú)可奈何。中秋之夜，秦日朗一提出想整修西秦會(huì)館，眾鹽商立即響應(yīng)，并迅速募得銀子兩萬(wàn)多兩。同在一輪圓月下，李家上下也在院里賞月。李友堂問(wèn)起重林，見(jiàn)眾人吱吱唔唔，李友堂替大伙作了回答：又不見(jiàn)了人影了，對(duì)吧，于是黯然神傷地：。少爺在外面醉酒，咱們還賞什么月呀，這不是咒月亮太圓嗎。快散了吧，把月亮留給團(tuán)團(tuán)圓圓的人家賞吧。說(shuō)著，起身回屋，眾人連忙要張羅送老爺回屋歇著，李友堂低頭問(wèn)柳青：想啥呢，是不是想你爹啦。我也想呀。快兩年了吧，也該為蘇先生修修墳頭啦，柳青聽(tīng)了既感動(dòng)，又憂傷。見(jiàn)老爺精神不錯(cuò)，還主動(dòng)問(wèn)柳青的話，一直想著早些將柳青“生米做成熟飯”的李太太跟了過(guò)去，低聲對(duì)李友堂說(shuō)：要不，今兒讓柳青過(guò)去陪您。李友堂愣了一下，不解地看著李太太。李太太說(shuō)：柳青遲早是老爺?shù)娜耍止苤罴业钠鯎?jù)，只有早一天讓她過(guò)了女人那道坎，我心里才安生。李友堂：柳青知道嗎，李太太：柳青是啥樣的孩子，老爺心里不比我有數(shù)。李友堂猶豫一陣，沒(méi)表示反對(duì)。李友堂意外應(yīng)下這事，李太太便讓賞月草草收?qǐng)觥．?dāng)晚，李太太將渾身僵硬，像木偶一樣的柳青送到李友堂獨(dú)住的小院。李太太讓伺候老爺?shù)难经h(huán)們退下去，然后囑咐道：老爺，柳青還小，該怎么做，您多教教她。說(shuō)完，關(guān)好門(mén)滿意地走了，屋里，柳青呆呆地站在原地，李友堂自嘲笑地一笑：瞧太太這事弄的。說(shuō)完，往煙塌一靠：別站著啦，該怎么做，還真要我教嗎，柳青低下頭，雙手抖抖地要解衣服，李友堂看著也不攔，待柳青真的要解開(kāi)衣扣時(shí)，李友堂已經(jīng)擺好了大煙槍?zhuān)簛?lái)吧，老爺從頭教你，老爺教你怎么伺侯這桿大煙槍。一抹流云漂來(lái)，將中秋圓月薄薄地遮上了一層。不是冤家不聚頭。第二天一早，柳青做賊似的剛從老爺院里出來(lái)，偏偏與重林遇個(gè)正著。見(jiàn)了柳青，重林怪聲怪氣地叫她“姨娘，睡醒啦，”柳青忙解釋?zhuān)簺](méi)有。重林一笑：沒(méi)有什么，還沒(méi)有睡夠，是吧，柳青急了：我伺候老爺抽了一宿的煙。重林越發(fā)得寸進(jìn)尺地：?jiǎn)眩@么快就學(xué)會(huì)抽大煙了，那行，趕明兒我一定托人買(mǎi)上等煙土來(lái)孝敬姨娘。柳青：重林，你怎么這么說(shuō)話，重林：那我應(yīng)該怎么說(shuō)，您是長(zhǎng)輩，您教教我。聽(tīng)著重林的譏諷，柳青的俏臉紅了白，白了又紅。多虧李太太及時(shí)出現(xiàn)，喝住重林的“胡言亂語(yǔ)”，柳青才得以逃脫。扇子壩的事仍沒(méi)個(gè)眉目，王家又因芮老板的事欠著秦日朗一份人情。見(jiàn)王正云有些后悔，盤(pán)信山說(shuō)：秦日朗四十九歲生日眼看就到，王家何不借機(jī)補(bǔ)上，中秋節(jié)后不久，秦日朗四十九壽慶如常進(jìn)行。秦家是當(dāng)?shù)亍袄吓拼髴?hù)”，秦家老爺過(guò)生日，眾鄉(xiāng)紳和鹽商們豈有不來(lái)朝賀之理，生日這天，富井各方賓客齊聚秦家好不熱鬧。秦日朗收到的各式壽禮，將天井?dāng)[得滿滿的。鹽商們身份不同，關(guān)系也有親疏，送出的壽禮自然輕重有別。王正云一到秦家，秦日朗很大度地到大門(mén)外迎接，當(dāng)著眾賓客的面，王正云一招手，家丁就將壽禮捧了上來(lái)。撩開(kāi)紅綢一看，竟是用瑪瑙嵌成的一個(gè)“壽”字。正當(dāng)富井眾鹽商為秦日朗祝壽時(shí)，“入川督辦鹽務(wù)”的惠王爺領(lǐng)著福晉和總管曾成，離開(kāi)京城一路顛簸，終于到了洛陽(yáng)。秦家，酒至半酣，鹽商張大胖突然起身對(duì)眾人說(shuō)：為秦老爺四十九大壽助興，張某備了件特殊禮物：怡春樓新進(jìn)來(lái)一個(gè)閉月羞花女子，名叫“妙紅”，撫得一手好琴，今日請(qǐng)來(lái)讓她在筵席之上為秦老爺撫琴三曲，以助酒興。張大胖此言一出，眾人不由得提著一口氣，直朝秦日朗看。王正云連忙朝張大胖說(shuō)：秦老爺對(duì)古琴情有獨(dú)鐘是不錯(cuò)，王某也聽(tīng)人說(shuō)起過(guò)有位叫妙紅的女子，但秦家乃世代名門(mén)，怎能容一個(gè)青樓女子隨便跨進(jìn)院來(lái)，張老板此禮辦得欠妥，該罰。張大胖：不然，張某也是西秦人，平日里最敬重的就是秦老爺。我今日送此特殊之禮，是“樂(lè)”而不是人，比起只送禮而不見(jiàn)人更有幾番真意。涵養(yǎng)極深的秦日朗立即抬手讓張大胖停住，頓了片刻，一半是為了順大家一口氣，一半是真想聽(tīng)聽(tīng)那女子撫琴。于是就應(yīng)了張大胖，請(qǐng)那女子進(jìn)來(lái)。沒(méi)想到，見(jiàn)了身著紅裙的妙紅，秦日朗心里不由一動(dòng)。眾目睽睽下妙紅面露幾分膽怯，儀態(tài)頗像一個(gè)淑女，看不出絲毫風(fēng)塵之像。直到撫起琴來(lái)，才漸漸自如許多。一曲《八仙慶壽》，頗通音律的秦日朗不禁再吃一驚。聽(tīng)著委婉繞梁的琴聲，盯著妙紅撫來(lái)弄去的纖纖玉手，秦日朗心里暗暗為之惋惜。