成都。為保四川不失，圣旨突下：命駱秉章為四川總督，仍以欽差大臣節(jié)制川陜滇黔四省軍務(wù)。漢人升任總督，是清朝開(kāi)國(guó)以來(lái)破天荒的事，傳旨的高公公對(duì)駱秉章大加恭賀，捎帶著也問(wèn)起了離京已有一年多的惠王爺。駱秉章告訴高公公，王爺剛剛?cè)氪ǎグ菀?jiàn)他，離京后怕惹是非，惠王爺一路誰(shuí)也不見(jiàn)。此次駱秉章以新任四川總督身份來(lái)官驛求見(jiàn)，王爺便不好再推了。說(shuō)到將要犯川的石達(dá)開(kāi)，打仗出身的王爺為駱秉章略支一招：蜀中地勢(shì)奇特，只需在富井、榮井、犍樂(lè)一線布下重兵，再令云南綠營(yíng)協(xié)同。石達(dá)開(kāi)一旦入川，不求決戰(zhàn)，一味往西猛打，令石達(dá)開(kāi)被迫與大渡河為伴，王爺曾執(zhí)掌兵部，稍加點(diǎn)撥，駱秉章即受益匪淺。駱秉章勸王爺留在成都，王爺搖頭：本王不求安逸，既然朝廷讓我“入川督辦鹽務(wù)，”怎敢抗命，執(zhí)意要到富井去。為了讓下屬有所準(zhǔn)備，王爺給了駱秉章兩月期限。梅家。柳師爺一路顛沛終于從云南回來(lái)，他總算找到了那個(gè)做頭領(lǐng)的同窗，并已談妥，由梅家先付義軍三萬(wàn)兩銀子作軍餉，一旦義軍攻進(jìn)富井，到時(shí)自然會(huì)保梅家鹽井無(wú)憂。風(fēng)聲越來(lái)越緊，為保住祖上傳下的家業(yè)和新開(kāi)出來(lái)的那些鹽井，梅貞卿來(lái)不及細(xì)想，惟有“蝕財(cái)免災(zāi)”了。于是讓柳師爺悄悄帶著銀票，與兩個(gè)靠得住的家丁趕緊再去云南一趟，等待是漫長(zhǎng)的，富井即將生變，一到入夜，家家早早關(guān)門上板，三家寨夜以繼日地修建中，秦日朗終日在外奔忙顧不了家。秦玉麟心里只有梅靜，大事不理，小事不睬。捉襟見(jiàn)肘之際，以往從不到秦家來(lái)的侄子秦子光卻幾乎每天都來(lái)，在危難時(shí)刻幫了秦家大忙。秦日朗在眾多侄兒中最看重這個(gè)秦子光。一日深夜回府，見(jiàn)秦子光依然獨(dú)自于天井守候，便問(wèn)他：從前你是請(qǐng)都請(qǐng)不來(lái)的，為何突然改了主意。