董管家的原意，是先讓重林在外頭躲些日子，等李友堂消了氣再說。不料幾天后，董管家的親戚卻驚慌失措地跑來報信：重林已經(jīng)不辭而別。事關(guān)重大，董管家趕緊向李太太稟報。聽說兒子不見了，李太太頓時沒了主張，急得直哭。董管家一面安慰太太，一面派人四處尋找，可哪來重林的影子，董管家實在怕?lián)黄疬@個責(zé)任，只好如實告訴了李老爺。父子無隔夜之仇，聽說兒子失蹤，李友堂嘴上說：他死在外頭才好呢，李家省一口棺材錢。心里卻暗暗叫苦。在李友堂的默認(rèn)下，李家四處尋找重林。惠王爺自出京后，一行諸事不順，戰(zhàn)事不斷，中原道路又多數(shù)被毀。到了開封原想小住幾日，可官道遲遲沒能修復(fù)，馬車無法通行，這一住就是好幾個月。曾成向剛剛歇下腳的惠王爺報告：太平軍起了內(nèi)訌，石達(dá)開負(fù)氣出走，已到云南，且有入川之意。“舉國烽煙，蜀尤完富”，川鹽濟楚后，四川上繳的巨額鹽稅已撐起清廷大半塊天。為保四川不失，杜受田等人奏請皇上派能臣入督四川，還推薦了駱秉章，并奏請讓駱秉章以欽差大臣身份即刻入川，統(tǒng)領(lǐng)四川軍政要務(wù)，節(jié)制陜甘軍務(wù)。聽說駱秉章奉旨入川，王爺便看出此舉是為了對付石達(dá)開，笑稱：駱秉章長期在兩湖任上，對蜀中鹽商素來不敬，他入川為欽差，就有好戲看了。多方尋找，重林終于又有了下落。董管家領(lǐng)著家丁剛走，李友堂就知道了這事，臉上雖沒露出什么來，心里卻暗自歡喜。王家氣氛異卻常，王正云經(jīng)過一番周折，終于如愿買下了扇子唄，心里高興，當(dāng)晚上與盤信山、牟師爺舉杯相慶，沒想到，卻遇到盤永順因偷看雪雁洗澡，被王家下人當(dāng)場捉住。礙著盤信山的面子，王正云不便發(fā)作，盤信山卻要找這個不爭氣的兒子拼命。被人拉開后，盤信山悲憤地對王正云坦言：要不是舍不得老爺，我就是到外頭討飯，也比在王家丟人強。王正云聽后大驚失色，百般勸慰。幾天后，董管家滿臉愧疚地又領(lǐng)著家人回來了。重林又一次逃脫。結(jié)果，李家空歡喜一場：李太太痛哭滾涕。柳青正猶豫要不要請老爺，李友堂已從外面進(jìn)來。見董管家空手而歸，李友堂便知道是咋回事了。董管家吱唔著將經(jīng)過又說了一遍：雖找到了重林，但半夜里，他卻從棧房里悄悄跑了。兒子得而復(fù)失，李友堂表情木然，久不做聲。聽李太太仍在埋怨董管家怎么不多長個心眼。李友堂緩緩站起身，慘淡一笑，既像是對太太、更像是對眾人道：埋怨人也得找準(zhǔn)了對象，那個孽種的心已經(jīng)不在李家，就是回來了，腿在他身上長著，想跑還不容易，說罷，李友堂沮喪之態(tài)畢現(xiàn)，撇下眾人默不做聲地往里走去。就一會功夫，仿佛老了許多。