汪無(wú)競(jìng)到永盛成錢(qián)莊跟著胡玨學(xué)生意。看到汪無(wú)競(jìng)那樣聰明，胡玨不禁器重起他來(lái)。麻師爺把吳濟(jì)元遠(yuǎn)調(diào)湘西的消息告訴葉記安，鼓搗葉記安跟他走。汪宗昊來(lái)到揚(yáng)州借錢(qián)做鹽生意。他和汪無(wú)競(jìng)?cè)フ也馨偃f(wàn)，碰了個(gè)釘子。他們又到永盛成，胡玨也不能借給他們。汪宗昊垂頭喪氣地回到總店去，不料看見(jiàn)了胡玉玲也在！聽(tīng)說(shuō)汪宗昊沒(méi)借到錢(qián)，她拿出一張賣(mài)布得的錢(qián)讓汪宗昊先用著，松江那邊她再去借。胡玨讓汪無(wú)競(jìng)到鹽運(yùn)使衙門(mén)送帳單，原來(lái)胡玨為得官員們的好處便不惜高息讓他們存款。汪無(wú)競(jìng)拜見(jiàn)鹽運(yùn)使和布，看到和布收藏的名畫(huà)被耗子咬了，便幫忙拿回去修補(bǔ)。汪宗昊、胡玉玲去見(jiàn)巴文藻。巴文藻告訴他們鹽商是怎么回事、應(yīng)該怎么做。在巴文藻的總商會(huì)所，鹽商們拿著綠色小旗來(lái)買(mǎi)引地。只有小本錢(qián)的汪宗昊最后撿了一處湖南靖州，巴文藻等都為他擔(dān)心，但汪宗昊決心依靠自己的財(cái)力從最難的地方做起。