故事發(fā)生在八十年代初期，在插隊(duì)年代結(jié)為過命兄弟的趙鵬輝、郝解放和李和平陸續(xù)返城。但因家庭背景不同，返城后卻經(jīng)歷了完全不同的命運(yùn)旅程。趙鵬輝和插隊(duì)時(shí)郝解放的女友何瑩返城后，共同度過了待業(yè)的艱難歲月，并產(chǎn)生了愛情。郝解放的轉(zhuǎn)業(yè)回京使他們共同陷入友情和愛情的痛苦選擇中。郝解放和趙鵬輝之間的兄弟情誼也因此產(chǎn)生了裂痕。在李和平、何瑩的勸解和趙鵬輝的真情感動(dòng)下郝解放終于醒悟，生死兄弟盡釋前嫌，重歸于好。為了改變命運(yùn)，趙鵬輝從倒賣電子表、摩托車開始，經(jīng)歷了鋃鐺入獄，開除公職的厄運(yùn)。作為一個(gè)徹底的“無產(chǎn)者”，趙鵬輝毫無顧忌地成為第一批下海經(jīng)商的個(gè)體戶。在哥們兒李和平、郝解放的幫助。他從倒服裝到倒家電，從擺攤零售到搞批發(fā)，直到擁有幾家大商場(chǎng)的集團(tuán)公司董事長(zhǎng)。趙鵬輝步入了人生的第一次輝煌。處在事業(yè)巔峰的趙鵬輝找到了久違的自尊和自信。同時(shí)，在情感上卻迷失了自我。戲劇性的是，郝解放的新女朋友范小潔因?yàn)榭床粦T郝解放身上的公子哥氣，而對(duì)腳踏實(shí)地，在商場(chǎng)上雷厲風(fēng)行很有男子氣魄的趙鵬輝產(chǎn)生了好感，兩個(gè)人在一次去河南追貨時(shí)在酒后發(fā)生了關(guān)系，從此趙鵬輝對(duì)妻子何瑩、哥們兒郝解放及范小潔都背上了沉重的情債。最終何瑩在他事業(yè)鼎盛之時(shí)離他而走，母親對(duì)媳婦感情篤深，又深痛趙鵬輝的行徑，氣絕身亡。對(duì)趙鵬輝崇拜的范小潔離開了郝解放，主動(dòng)投入趙鵬輝的懷抱。但在后來的生活中，范小潔承受不了趙鵬輝強(qiáng)烈扭曲的人格和心態(tài)，從一個(gè)清純浪漫的女孩慢慢變成了多愁善感的怨婦，她用無度揮霍金錢來排解心中的痛苦，最終染上了毒癮，在瘋顛的狀態(tài)中誤殺了趙鵬輝。傷后的趙鵬輝回首十來年的商海沉浮，有苦有甜，更多的是內(nèi)疚和汗顏，他開始重新省視自己的人生觀、價(jià)值觀，感悟到人生的真諦。當(dāng)郝解放在生意上失手，甚至身陷囹圄時(shí)，趙鵬輝都出手相救，甚至不惜押上身家財(cái)產(chǎn)。他非但不恨精神失常的范小潔，反而倍加呵護(hù)，得到了前妻和朋友的諒解和尊重，“情”和“誼”終可兩全……