光緒二十年。珍妃又因拍照受責(zé)，氣正難平，她偶然得知有個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)的木廠老板玉銘，賄賂了李蓮英，謀得四川鹽法道的肥缺，便向光緒告狀。光緒半信半疑，在召見(jiàn)時(shí)特意盤(pán)問(wèn)玉銘，發(fā)現(xiàn)玉銘連大字都不認(rèn)識(shí)幾個(gè)，氣得痛罵了他一頓，自然他即將到手的肥缺也丟了。玉銘找李蓮英算帳，李蓮英打聽(tīng)之下發(fā)現(xiàn)是珍妃做怪，稟報(bào)慈禧。慈禧心情正壞，聞言更加惱火，主要是針對(duì)珍妃干政而且成功，此時(shí)若不阻止，將來(lái)后患無(wú)窮。慈禧在責(zé)備珍妃時(shí)，珍妃竟然頂嘴，反諷慈禧，慈禧氣得發(fā)抖，當(dāng)場(chǎng)杖責(zé)珍妃，并逼光緒下旨，將珍瑾二妃降為貴人。慈禧更下懿旨，言妃嬪如不遵家法、干預(yù)國(guó)政，皇后有權(quán)訪查陳奏，從重懲辦，決不寬貸。慈禧還命春兒將這道懿旨繕寫(xiě)裝裱，懸掛在珍妃住處，規(guī)定珍妃每日在向皇后請(qǐng)安時(shí)都要背誦一遍。珍妃飽受羞辱，背地里哭鬧不止，簡(jiǎn)直不想活了，弄得光緒也左右為難。透過(guò)蘭琴的引見(jiàn)，春兒冒險(xiǎn)去勸服珍妃，以體諒光緒的處境為由，暫時(shí)壓住了珍妃的怨憤。三年功德圓滿，青筠卻病倒了。