陳母不知如何是好，煩躁不安。此時的陳世美還在廟里苦讀詩書，看到香蓮精神恍惚便詢問她何事，香蓮說她去賣繡帕時又看到了那兩個刺客，陳世美很擔心。回到家中為母親煎藥的陳世美看到母親心煩郁悶，便詢問何事，陳母只說祖傳的玉鐲丟失了，并誣陷說可能是香蓮偷了，陳世美不信，陳母便說去當鋪問問便知。第二日兩人便去詢問，果真有此事。陳母用自己的嫁妝換回了玉鐲，回到家中陳母喊來兩人，陳母要把玉鐲給香蓮，在準備給她時陳母故意問她是不是有典當東西的習慣，香蓮只是說為了應急。陳世美相信了玉鐲的確是香蓮所當。陳母為了趕走香蓮又生一計，把家里的雞都殺了并把院里灑滿了血。在陳母的說導下陳世美又相信了此事是香蓮所為。陳世美很生香蓮的氣。回到了家中的香蓮不知所云，陳世美卻以為她在裝。第二日香蓮做飯做了那些被殺的雞，陳母卻哭著出去了，陳世美責備香蓮。香蓮見到有人來賣蛇藥蛇膽，便為陳母買了養身體，回到家中陳世美看到了香蓮，看到她那么辛苦繡花很心疼她，陳母偷了家里的銀子買了毒蛇。公主來廟里祈福，依然想著陳世美，元宵拿她打趣。公主帶著屬下的人去陳家莊找陳世美，半路遇到了襄陽王的人，得知了襄陽王追殺陳世美香蓮兩人是為了玉扳指。正要回家的香蓮被三姑請回了家，陳母買了毒蛇準備拿它毒自己，但是回到家中的陳世美卻被蛇咬，陳世美暈過去之前想起香蓮買了蛇膽，就又誤會是香蓮買蛇毒自己的母親，秦母趁機把秦香蓮趕走了。陳世美很傷心，躺在床上的陳世美看到母親拿錢出去，跟了出去，聽到了母親和賣蛇人的談話，知道了自己母親誣陷香蓮，非常傷心。陳世美要去找香蓮，陳母威脅他出去了就不要再回來，陳世美說了一句保重便跑了出去。在廟中找到了香蓮，說自己再也不回去了，但是香蓮說自己離家心中十分痛苦不愿意再讓陳世美和陳母在經受這樣的痛苦，在門外的陳世美暈了過去，香蓮守了他一夜。陳母告訴了廟主自己的事情，央求他幫自己。