秦少白與李重甲二人之間既誠懇，又試探，刻意未提他們共同的熟人李玉堂父子，只談形勢和見解。李重甲表現得很務實，很慎重，同情革命，但不會貿然參加。二人談得不錯，臨走時互贈了信物（當時風尚）。李玉堂和秦少白秘密見面，商議能否用阿四做總辦。李玉堂十分不忍心把阿四和阿純拖進這個復雜的漩渦，而且阿四的身份始終是個定時炸彈。秦少白堅持認為要想讓制造局真正為革命所用，阿四是唯一合適的人選，不排除有朝一日把阿四引上革命道路，培養成真正的總辦。無論如何，秦少白認為阿四和區舒云這“小兩口”都不能走。李玉堂知道情勢所迫，必須先留住阿四，可區舒云怎么辦？秦少白表示他來勸區舒云。李玉堂忽然告訴阿四不能走了，他要舉薦阿四當制造局總辦，阿四要演下去。阿四堅決不同意。李玉堂變臉了，說你要還想再見阿純，就得好好當總辦！阿四雖然委屈，還是接受了。阿四帶區舒云與秦少白見面。秦少白對區舒云陳述利害，要區舒云留在李家與阿四做假夫妻，幫阿四成為總辦，甚至成為革命者。區舒云堅決不干，此時官兵巡邏，二人匆匆別離。區舒云回到李家后，阿四為阿純心痛，區舒云為秦少白心痛，兩人猶如困獸，火藥桶般一觸即發。區舒云一反常態，不再是那個乖巧聰明的媳婦了。人前人后都與阿四橫眉冷對，摔鍋打碗。被搶白、被欺負、被捉弄，甚至當眾要求阿四為其寫休書。阿四心里明白，就一個“忍”字。