紀(jì)、和二人等待斬首時(shí)辰到來(lái)。乾隆卻正與眾臣商討國(guó)事，故意避而不談紀(jì)、和二人問(wèn)斬之事，心中卻很是后悔。但金口玉言豈能言而無(wú)信。只好期盼在朝文武百官替此二人求情，方可免死。可紀(jì)、和二人平日一忠一奸，在朝中得罪不少人，所有的官員都巴不得把他們除掉，所以根本沒(méi)有人愿意為其求情。乾隆也很無(wú)奈，只好遲遲不退朝等待有人開(kāi)口。問(wèn)斬的時(shí)辰將近，紀(jì)曉嵐與和珅在刑場(chǎng)上愈發(fā)著急，和珅仍認(rèn)為文武百官都在求情；紀(jì)曉嵐卻總在給他潑冷水。兩人不停的斗嘴，可刑場(chǎng)依然沒(méi)有任何改變。此時(shí)只有陸姑娘在向太后求情，希望由其勸乾隆收回成命。可太后也無(wú)能力。時(shí)辰將近，殿外忽有人要求面圣，來(lái)者為袁洪與紅蓮，避免再受騙，乾隆靠陸姑娘證明紅蓮的身份，還得知紅蓮當(dāng)日未被關(guān)押至順天府，是被一醉兵所放。乾隆此時(shí)才找到赦免紀(jì)、和二人的理由，眾官員隨即跪地求情，乾隆遂下赦免令。夜間，和珅張羅著來(lái)到府上喝酒歡慶，并向官員介紹勇于闖入大殿救主子性命的袁洪，博得眾人贊賞。老紀(jì)一人默不作聲。乾隆與太后也來(lái)到和府，也把袁洪好生贊賞，然后提出要聽(tīng)紅蓮說(shuō)書。紅蓮說(shuō)書果然名不虛傳，乾隆與太后很是滿意。可都又從說(shuō)書過(guò)程中，聽(tīng)出紅蓮有冤苦未訴。翌日，乾隆來(lái)到書場(chǎng)，了解百姓眼中的朝廷。于是三人相約第二天開(kāi)始走江湖。紀(jì)與和珅在街頭擺攤吆喝。紀(jì)曉嵐賣的是老鼠藥，而和珅在拉洋片。紀(jì)曉嵐口才很是了得，將賣老鼠藥和懲治貪官污吏聯(lián)系到了一起，氣得和珅破口大罵。而招徠眾多顧客更是讓和珅望塵莫及。