石東根組成敢死隊，要不惜代價奪取水源。馬步生也成了敢死隊隊員，但臨戰前，他突然牽掛起家里的老母。原來馬步生的家就在孟良崮附近的村子，他母親是個瞎子，自他被抓了壯丁以后就再也沒見過。馬步生現在雖然是解放軍戰士，但對孤苦無依的母親的強烈思念使他無法克制自己，他便悄悄離開，想回家看看。可走了幾里路，他又想起他是沈振新留下的，應該跟沈振新說一聲，便又返回來，跟沈振新告別。石東根罵馬步生是逃兵，怕死鬼，要斃了他。沈振新卻被馬步生的孝心感動，說馬步生的母親就是他的母親，不管馬步生是不是犧牲了，他都會照顧他母親。馬步生被感動得熱淚盈眶，決定重回敢死隊。是夜，石東根帶領敢死隊奪取了山上的水源，還抓獲了幾個俘虜。張靈甫聞訊后，下令不惜一切奪回。敵軍深夜偷襲，被石東根發現。此時，經過激戰后的敢死隊隊員都累得呼呼大睡，一向魯莽的石東根這次開動了腦筋，大喊俘虜要跑了，快抓俘虜，繳槍不殺！戰士們睡夢中聽見抓俘虜，糊里糊涂跳起來，抓起槍就往前沖殺，人人勇不可擋，結果竟大敗偷襲的敵人。楊軍和秦守本等人都對石東根佩服萬分，說他的這一招是出奇制勝，石東根好不得意。顧祝同的大軍全線壓上，形成包圍與反包圍的態勢。黃伯韜和李天霞在蔣介石的壓力下，也拼命進攻，想與張靈甫匯合。張靈甫則與沈振新打得難解難分。此時，74師因為斷水，士兵們口渴難耐，軍心不穩，張靈甫當著將士們的面，喝下一碗馬尿，以此激勵斗志。他的壯舉和決心令將士們動容，軍心再次振作起來。張靈甫又令旅長盧醒親自率軍前去奪回水源。盧醒與石東根激戰，雙方消耗太大，都無力再出擊。張靈甫又調來了援兵，眼看石東根堅守的陣地就要被突破，水源將重新回到張靈甫手里，恰好葉飛的一個營運送彈藥經過，石東根不由分說把他們留下，并發動了沖鋒，在最后關頭打退了敵人。葉飛的一個營，回去的不到一個排，而且彈藥全被石東根扣下。葉飛大怒，打電話罵沈振新，沈振新連忙向葉飛檢討，答應一定嚴肅查處石東根。但放下電話，他一個轉身，卻命令嘉獎石東根。