經(jīng)過一番激烈較量，李元芳大展神勇，殺得匪徒們鬼哭狼嚎，狼狽遁走。但是他們利用機(jī)關(guān)施放毒氣，狄公等人命在旦夕。古堡夫人突然趕到出手施救，狄公等這才轉(zhuǎn)危為安。涼州刺史曾泰初步查清鐵甲軍下落，他們已全體中邪口噴鮮血而亡。案情發(fā)生，曾泰采取緊急措施。一方面封鎖州境，盤查各商旅游眾，沒有簽批不得擅離，發(fā)現(xiàn)可疑立即拘押；一方面馳報(bào)朝廷聽后處置。這時(shí)，城中、軍中、衙中傳言四起。曾泰鑒于百姓的迷信心理，要求眾官注意輿論，控制事態(tài)，以防激起民變。狄公等在路上救起個(gè)身受重傷的騎兵軍官。為進(jìn)一步治病救人，他們暫宿洪家堡村，并遇到女扮男裝的姑娘小桃。從小桃口中，他們進(jìn)一步了解到匪徒的情況。在狄公、李元芳的默許下，小桃聯(lián)絡(luò)村中群眾，特別是苦大仇深的青年準(zhǔn)備起義抗暴。但他們的行動(dòng)被發(fā)現(xiàn)了，匪徒們準(zhǔn)備大開殺戒，李元芳及時(shí)出手殺死匪徒。但他們驚奇地發(fā)現(xiàn)，匪徒竟都是碧眼金發(fā)的西洋人。