周瑜偽書之計被諸葛亮看穿，使他更加忌恨，決心要除掉諸葛亮，以絕后患。他為難諸葛亮，限其十日監造十萬枝箭，以作攻敵之用。諸葛亮從容不迫，反提出：大戰在即，十日太多，改作三日即可。周瑜雖震驚，但心中暗喜，恐節外生枝，逼孔明立下軍令狀。魯肅深為孔明擔憂，而亮卻若無其事，只請魯肅助他二十只船，每船配軍士三十人，備齊鼓樂，船上用青布為幔，船中用草束分布兩側，并囑咐肅：“這次人命關天，千萬不可讓公瑾得知。” 第三天凌晨，船向江北進發，五更時，大霧漫江，亮下令將船只靠近曹軍水寨，一字擺開。亮在船艙與魯肅飲酒，并彈奏古曲助興，又命軍士擂鼓吶喊，驚動了曹軍水寨。曹操聞報，令弓弩手萬箭齊發，船一側受重傾斜，諸葛亮又令將船只掉頭，繼續受箭，箭均船平。大霧將消，亮下令返回。這時二十只船兩邊草束都已插滿羽箭，十余萬箭枝輕而易舉地到手，按期交付，周瑜無可奈何地驚嘆：“孔明神機妙算，瑜不如也。”當下請諸葛亮商議破曹之事。瑜、亮二人各將破曹之策寫在掌心，展開一看，不約而同都是一個“火”字，相視大笑。