陸管家賭錢輸掉了徐家半年田租，徐書容上門向 方長青 討要田租，方長青從小到大對徐書容一往情深，看在徐書容的面子上，方長青同意退掉田租，同時收下徐書容賠償的賭金。徐書容離開方家之時，勸說方長青戒掉吸大煙的不良嗜好，方長青對徐書容惟命是從，謊稱早已戒掉了大煙，事實上他在徐書容上門之時就在吸大煙，徐書容進房之后，他趕緊喚退了身邊負責遞煙的奴婢。徐書成在十五年前留洋深造，學有所成，在京城大學任職，向年輕的學生們傳經授道。鈕氏兄妹與徐書成是好友，徐書成在京城教書育人，時常到鈕府做客。因妹妹徐書容即將與陸書白完婚，徐書成向鈕剛辭行，鈕剛心事重重在徐書成面前談起妹妹鈕蘭，為鈕蘭的終生大事發愁，徐書成認為鈕蘭年輕漂亮又有才華，只要有嫁人的想法，隨時都能找到門當戶對的夫君。鈕蘭跟隨徐書成離開京城，直奔其千里之外的老家。陸書白即將與徐書容結婚，卻始終快樂不起來，他不甘心自己的命運被徐家束縛，不愿意與徐書容結為夫妻。財富名利對他來說如同浮云，他想追求的是自由的人生。陸管家兢兢業業在徐家操持大半輩子，已將徐家視為自已的家園，兒子陸書白不珍惜成為徐家姑爺的機會，陸管家火冒三丈，解下系在褲腰上的布帶，倒垂在屋梁上威脅陸書白。徐家的兩個仆從暗中監聽陸氏父子吵鬧，生怕陸管家上吊自殺，趕緊向徐書容報信。徐書容非常了解陸管家的性格，心知其在使出一哭二鬧三上吊的把戲逼兒子就范。正如徐書容所料的一樣，陸管家垂好了布帶，始終沒有上吊，陸書白一時興起，解下自己褲腰上的布帶，效仿父親上吊。不料操作不當險些丟掉性命，在父親的呼喚聲中睜開眼睛，有驚無險逃過一劫。徐書成領著鈕蘭返回闊別多年的家園，見到了妹妹徐書容以及陸書白，三人曾經一起長大，十五年前分隔兩地。鈕蘭住進徐家，對陸書白好感倍增，當晚在徐家大院夜游，親密地挽住陸書白的手臂，這讓徐書成看在眼里，心中如同打翻了五味瓶，什么滋味都有。夜色已深，徐書成送鈕蘭回房睡覺，趁機指著懸掛在高空的明月吟詩作對，向鈕蘭表達兒女思情。鈕蘭無心與徐書成花前月下相處，借口精神不佳回房睡覺。